そこで滋賀県は、ヨシ群落は県民にとって原風景のひとつとみなし、ヨシ群落を守るために
1992年「滋賀県琵琶湖のヨシ群落の保全に関する条例」を制定し、その条例は３つの柱があります。

•  守る 

  良好なヨシ群落を守っていくために保全に必要な区域を「ヨシ群落保全区域」に指定し、行為規制を行っています。

•  育てる 

  失われたヨシ群落の再生に取り組むとともに、刈り取りや清掃等の維持管理を行っています。

• 活用する

  刈り取ったヨシを生活の中で利用され、活用されるよう、取組を進めています。

「守り」「育てる」には、ヨシ群落を再生する取り組みとして具体的にはヨシ群落の侵入を規制し、ヨシの植栽が行われています。そのため、平成19年にはヨシ群落の面積は169haまで再生され、フナやモロコ等の産卵と繁殖の場の確保と湖辺域の生態系の保全、ヨシ群落の自然の成長力を再生するなどの取り組みが実現しています。しかし、３つめの「活用する」という点においては、前段でも述べたように、以前のように建築資材としての活用の場を失ったヨシの活用はなかなか進んでおらず、刈らずに焼かれるなどの対処が多くなりました。

ヨシの活用について

• コピー用紙としての活用

  すでにヨシのパルプ化の技術はあり、ヨシ紙は主に工芸品のハガキや企業向け名刺に使用されていました。そこで私たちは、日常的に使用量が多いコピー用紙にヨシを活用することにしました。
  コピー用紙としての品質を確保するために、ヨシパルプの配合率を低くし、その同じ原紙をノートなどの紙製品文具にも転用することで、原紙生産ロットを確保し、製品原価を抑え、最終的にはお客様に買っていただく商品価格としては市場の一般的なノートと同レベルの価格まで引き下げることができました。
  
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  価格の重要さ

  環境対応商品にありがちな課題として、特別な原料を使用する時は、材料費や加工費など一般的な製品にくらべてコストがかかり、最終的にはとっても高価格な商品になってしまうことです。どれだけ環境に良い商品だとしても、同じ品質ならやはり安価な方が選ばれ、購入が進まないとその価値は広まらず、結局環境に還元されないのです。なので、環境対応品であっても「価格」はすごく重要な要素なのです。

• 本気のヨシ名刺

  次に、一般的な価格帯で日常使いのできるものの他に、開発するからにはやはり高付加価値のアイテムも必要だと考え、「本気のヨシ名刺」に取りかかりました。
  すでに開発する前からヨシ名刺は世に存在しており、その多くのヨシパルプ配合率は10〜30％だったのですが、私たちはが目指したのはヨシパルプ100％の名刺。
  ヨシをパルプ化する技術はあれど、ヨシ以外のパルプに頼らず紙を構成し、さらに名刺らしい厚み、印刷適性など名刺としての品質項目をクリアするには課題はありましたが、製紙会社さんの協力もあって実現に至りました。
  

ヨシの活動について

• ヨシ刈り取り作業

  ヨシを育てるには、冬の刈り取り作業が最も重要です。2009年、ボランティア活動組織「ヨシでびわ湖を守るネットワーク」を設立するにあたり、単なる一企業の活動に留まらない組織を作るため、県内事業所を歩き、琵琶湖をキーに「地域共通の環境課題に一緒に関わっていく」ことを訴え、多様な主体がつながる共同体を目指しました。
  
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  地域一体となった保全活動

  当初、数社の賛同を得てスタートしたこの組織は、徐々に賛同の輪が広がり始め、現在132社が参加する規模となり、産学官民が協働するヨシ刈り活動（年３回／12月～3月実施）を、これまで10年以上に渡り実施しています。近年の活動では、多数の事業体とその家族に加え、地元住民、行政、県立博物館、学校も参加する規模となり、子供から高齢者まで１開催200～300名が参加する県内最大級のヨシ刈り活動となり、地域一体となった保全活動に成長しています。